ブータン東部の藍染めの方法として、リュウキュウアイの葉を潰して灰汁と混ぜ、バケツに入れて２週間くらいおいて発酵したら糸を入れてさらに一週間くらい浸す、というのがあります。生葉の状態のまま発酵させてしまうわけです。

蓼藍で試してみることにしました。

８月２１日（土）

蓼藍の葉１１０グラム。ブータンのようには潰せないのでフードプロセッサーでみじん切りにしました。

２リットルの熱湯に灰を１５０ｇ投入。pHは１３。思ったより高い。この灰はお隣の暖炉から分けてもらったもの。pHの高いハードウッドの灰じゃないと雑菌が繁殖して腐敗するのではと心配していましたが、大丈夫そう（今の時点では）。温度が高いので（葉の酵素が変性してしまってインディゴが形成されないのでは、と思ったので）水１リットルを加えて５０度まで下げました。pHは変わらず。

 

 

濾過した灰汁と藍の葉を混ぜてバケツに入れて軽く蓋をして軒下に置きました。さあ、無事に発酵してくれるでしょうか。

 

８月２８日（土）

手を入れると葉がヌメっとしている。匂いもかすかにするので、糸を入れてみたました。でも後から考えたら、色素が出てきていたら空気に触れている表面が青くなってるはず。まだ早すぎたようです。

 

９月２日（木）
１２日目ですがバケツの中の水は青くなりません。緑色で全体的にヌルっとしています。考えてみたら、インジゴが生成されるためには空気を入れてあげないといけないんですよね。ブータンの人は、藍と灰汁を混ぜたらそのままおいておく、と言っていたけど、本当なんだろうか・・・・。今度行ったらもっと詳しく聞いてみよう。

念の為糸を引き上げて空気にさらしてみるけれど、青くなりません。緑色の液がそのまんま染み込んでいるだけみたい。これは綿ですが、もし絹なら青くなるのかな。

ｐH１０になっています。このままだと、雑菌が繁殖してしまいそうなので、灰汁を足してｐH１１に調整しました。

ブータンの人は「何もしないでおいておく」と言っていましたが、やっぱり撹拌してインジゴを作ってあげる必要あるんじゃないかな、と思って、ガシガシ撹拌してからまた糸を戻しておきました。
やっぱり、やってみてうまくいかないことって大事ですね。

 

９月９日（木）

藍と灰汁を混ぜてから２０日目、糸を入れてからは１３日目。そろそろ引き上げることにしました。実は２日前に軽い腐敗臭がしてpH８くらいまで下がっていました。灰汁を追加してpH11にしたところ、今日は嫌な匂いはなくなっていました。ブータン人がｐH調整をしているのか気になります。次回の旅の宿題です。