2018年３月の東ブータン染織の旅の帰り道。サンドゥップジョンカルからインド・アッサム州に出国。国境近く（インド側）でブータン人用の布を織る人、ブータン人相手に糸を売る人、ブータンの織物素材になるエリ蚕を飼育する人を訪ねました。国境周辺って本当に面白いです！

諸事情でこれらが見られるかどうかはその日にならないとわからないので、ツアーの日程表には入れられません。このときは状況もよく、参加者の方のノリ？もよく、バッチリ楽しめました。

 

ブータンの出国検査を済ませて、インドの車に乗り換えて出発・・・といっても、もう１、２分で（歩いたほうが早い？）車を降りるとインド人（ボド族）がブータン人に売るためのブータン布を織っているところが見られます。

織った人から直接買うと安く買えるので、ブータンの手織りにこだわらない人はここで買うのもおすすめです。ただ、諸事情でいつも寄れるわけではないのですが。

その後、車に乗って５分もかからないかな・・・メラバザールへ。メラバザールは２つあります。ふつうは国境ゲート前の市場のこと。私たちが行きたかったメラバザールはガイドも知らずに聞きながら辿り着きました。ブータン人が糸や布（インドで織られた安いブータンデザインの布）を買いに来るお店が並んでいます。

 

 

糸を買い込んだらまた車で５分。インドのイミグレーションへ。パスポートにインド入国スタンプを押してもらいます。

その後、エリ蚕の養蚕をするアムライグリ村へ向かいました。この地域でエリ蚕の養蚕が行われていることは分かっていましたが、誰に聞いてもどの村か分からず、何年もかかってやっと見つけ出した村です。他にもいくつかの村でエリ蚕を飼っています。曲がり角も何の目印もないので、ドライバーが退職してしまったら行けなくなってしまうかも・・・。

このときのガイドは紅茶にとても詳しい人でした。お父さんが紅茶のテイスティングの専門家だそうで。じゃあ、美味しいアッサムティーを飲まなくちゃ！とローカルなチャイ屋さんに入りました。ホテルの高い紅茶よりも、庶民の紅茶のほうが何倍も美味しいそうです。本当にそう思います。

以前はただ通過するだけだった道ですが、面白いものがいっぱい。この道、大好きです。