ブータンには「ブラ」と呼ばれる糸があり、その糸で織った織物も「ブラ」と呼びます。

ブ＝虫、ラ＝布。つまり、シルクのことですが、家蚕のシルクではなくて、エリ蚕という種類の野蚕のシルクです。

ブラ織物の特産地は、東部のラディ地方です。女性の衣装にもなりますが、男性の晴れ着の定番。ずっしりとした重み、経年とともに出てくる光沢感。この糸ならではの美しい織物です。

昔はブータン国内でも少しはエリ蚕を育てていましたが、今はお隣のアッサム（インド）から買っています。今でこそ国境がありますが、もともとひとつの文化圏と考えたほうが良い地域です。

エリ蚕の繭は家蚕の繭のように長い一本の糸をひくことができないので（いちおう繋がってはいるらしいのですが、太いところ細いところがあったり複雑に絡んでいてすぐに切れてしまう）、綿のようにつむいで糸にしています。

インドでは「貧乏人のシルク」と言われて、美しいサリーなどの素材になることはなく、もっぱらブランケットなどに利用されてきました。ところが、ブータンにくるとエリ蚕の糸は高級な「ブラ織物」になるのです😊

Kelzang handicraftのジャンベさんは、このブラの糸をショールやテーブルマットなどにも使っています。ロックダウンの期間中に、草木染のブラ糸を使って帯を織っていただきました。ブラの素朴な感じは好きな人と魅力を感じない人とに分かれると思いますが、温かみのある織物、私は好きです。

帯を１本織るのは大変だし、値段もそれなりなので、短い帯（？）をたくさん織ってもらいました。ブラの感触をたくさんの方に感じていただけたらなぁ、と思っています。

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